佛教里有词为“六度波罗蜜”，波罗蜜是梵语“到彼岸”的意思，六度，就是六种从烦恼到觉悟、从此岸到彼岸的方法。六度包括布施、持戒、忍辱、精进、禅定和般若（智慧），布施度悭贪、持戒度毁犯、忍辱度瞋心、精进度懈怠、禅定度散乱、般若度愚痴（邪见）。讲述这六度的经典是《六度集经》。该经第一章专讲布施。什么是布施？“慈育人物。悲愍群邪”。对普罗大众，要有慈爱之心助其成长，对邪恶之人，要有悲悯之爱。“饥者食之，渴者饮之，寒衣热凉，疾济以药”。让那饿者能吃饱，让那渴者能喝水，有人冷，送衣衫，有人热，送炎凉，有人生病则给以医疗。即便如此，他人即使再行恶道，也给予体谅和谅解，而不抱有怨恨之心，所谓“愍而不怨”。布施乃六度第一，而布施的基础是慈悲。慈悲之心，是成佛的基础。今拣择六度集经里最前面的几个小故事，简译如下。小标题为我所加。
我下地狱你升天。从前，佛为菩萨的时侯，就尽全力布施穷人，天帝释看到他如此慈悲喜舍，就化身为十八层地狱在菩萨面前，说，你看到了吗，布施大众，死后要堕入无间地狱，倍受煎熬。菩萨一听，不信，说，怎么可能，作好事还要下地狱？帝释说，你不信啊，可以问旁边那个罪人。菩萨就问那个正在忍受万火煎烤的人，那人说，我活着的时侯，尽管很穷，还是帮助很多人，死后就到地狱来遭罪了。菩萨又问，那你帮助的人，他们去哪里了？帝释说，那些人啊，他们上天享福去了。菩萨听闻至此，凛然正色，说：我活着就是为了对大众好，如果你说的是真的，那我就继续布施众人了，让他们死后升天，我死后下地狱吧！
以身喂鹰救鸽子。从前，佛为菩萨的时侯，尽全力布施众人，慈悲之心感念天地。天帝释为了验真假，就跟另外的人化身为老鹰和鸽子。老鹰追着要吃鸽子，鸽子拼命逃跑，最后躲到菩萨的衣服里不出来。老鹰说，你怎么把他藏起来了？快交出来，我要吃掉他！菩萨说，我本来就是要佑护众生，鸽子之命，我怎能不保？你要吃肉，我给你百倍于鸽子重量的肉，总可以了吧？老鹰说，那怎么行，我就要吃鸽子肉！菩萨说，那你看怎么办呢？老鹰说，你真的要行慈悲，就把你的肉给我吃好了，跟鸽子的肉一样重就可以了。菩萨听说，即命准备天平称，鸽子在左边，从自己身上割下的肉在右边。奇怪的是，怎么割，自己的肉总是不如鸽子重，到最后，菩萨忍着痛命令左右：你们把我的脑髓刮出来，务必与鸽子肉重相当！并说，我等“济众生之危厄。虽有众邪之恼。犹若微风。焉能动太山乎”。至此，天帝释才现出真相，说明原委。
大鱼不死。从前，佛为菩萨的时侯，很穷。到了某地，别人都尽力去布施了，而自己一无所有。他说，我看到海里的鱼，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，很心痛啊。我没有别的，只有这一个臭皮囊，干脆，让我投身到海里，让大鱼吃掉我吧，可以救很多小鱼。于是，菩萨投身入海，为众鱼所食。死后，他轮回变成一条大鱼，身长数里。此时，海边的国家里大旱，百姓甚至不得不人吃人。大鱼慈悲，不忍，就自己跳上岸，为民众所捕获，举国之人一起来吃它的肉，如此数月，大鱼忍受刀割之苦，却还还活着，肉还在长出来。天神看了，下来询问。大鱼说，如果我死了，老百姓吃什么呢？所以，我不能死啊。
以身饲虎。从前，佛为菩萨的时侯，在大山里修行，吃素、做善事。有一天，遇到母子二虎。老虎饿得难以忍受，快活不下去了，就想吃掉小虎。菩萨见了，哽咽流泪，想为老虎找一点吃的，却了不可得。于是自念：我修行求道，本来就是为众生脱离苦海。现在，我如果死了，身体也就白白腐烂了，不如献身喂虎吧。于是，他就把自己的头投入到老虎的嘴里，想一死了之，救了小虎和老虎。天上地下众神有道志者，闻之悲叹。
国王借头。从前，菩萨在干夷国做国王，国内政通人和，百姓按需分配，监狱无囚犯，他国之人都很敬服。但很多坏人嫉妒，故意说他的坏话。于是，一个叫逝心的人来到王宫，说外面都传国王陛下解救黎民之苦，可谓有求必应，真有此事吗？国王说，没错啊。逝心说，既然如此，我这里有点事情做，需要用到国王的人头，盼望您给我啊。国王说，我有好多好东西，都给你好了，就别要我的人头了吧。逝心不干，说就要你的人头。国王从来没有回绝过他人请求，于是，国王就到殿下，把头发绑在树枝上，说我的头给你了。逝心拔刀，疾步前行，欲取他人头。此时，树神火起，一个巴掌扇过去，给了他一个仰八叉，刀子也掉了，国王即得安康，臣民一起欢呼万岁。于是，四王拥护，众毒消解，五谷丰登。
至惨无怨。从前，菩萨做大国王，以慈悲之心管理天下。看到穷人就自责：是我德行不好，才让百姓贫穷啊，如果我德行高，自然万民皆富。帝释看到了，就化身为梵志下凡，向国王乞讨一千钱。国王答应了，梵志随即就说我担心这一千钱被别人偷去，就先寄放在你这里吧。国王说，我国境之内没有盗贼，不必担心。但梵志坚持要寄放在这里，于是，国王就答应了。帝释又化身来到王宫，说你德行希有，希望你把国王宝座让给我坐吧。国王说好啊，国王我不作了，你当吧。就与妻儿乘马车离开了。帝释又化身跟国王乞求他们乘坐的车子。国王又答应了，自己则跟妻儿走路上山。有道人看到此事，就变化出一辆车子送给国王。但随后，帝释又化身过来讨车子，国王就又给了他。没多久，帝释化身梵志出来，要求国王还那一千钱。国王恍然，说对不起啊，我把国家都让给那个人了，忘记你的钱了，怎么办呢？那人说，我不管，你三天之内必须还我寄放在你那里的一千钱。国王没办法，就把妻子和孩子各典当到一家人家里做下人，乞求得到一千钱还了梵志。他的妻子在富人家做婢女，那人家的女人洗浴，把身上佩戴的珠宝首饰放在衣架上，帝释化身为鹰，把珠宝衔去。女人就说是婢女偷的，官家就把她抓起来，关在监狱里。而国王的孩子在那里，则跟主人家的孩子一起睡觉。晚上，帝释过来把主人家的孩子杀了。主人家告官，孩子也被抓了。妻子和孩子在监狱里忍受饥饿痛苦，整天哭泣，官家则判他们死罪。国王又去借款千钱，把妻子都赎回。随后，国王自己悔过，说难道是我过去世以来作恶多端才有今日果报吗？于是静心入禅定，施展神童，才知道是帝释所为。空中传来声音说：为什么不赶快去杀了帝释？国王说，我听说帝释普度过众生，养育过慈母，也算一个好人，就算了吧。天人龙鬼，闻听此事，莫不称善。
大财主的布施。从前，菩萨是一个大财主，名字叫仙叹。他的财富无数，却感叹人生无常，财非己有，只有布施功德无量。于是，明告大众，如果你缺钱，我家里的钱，请你随心所欲，想取多少就取多少吧。如此数月，老百姓都没有贫乏的了。仙叹想，现在应该买药，给病人治疗了。于是，他就买了很多药给人治病，如此数年，千金散尽。仙叹又跟国王贷款五百金，继续买药给病人治疗。为了还贷款，他便跟众商人入海采宝，收获巨大。回国的时侯，不走海路走陆路。路上没有水喝，仙叹自己挖得一井，井水清冽。他自己不喝却先让他人汲饮。此时，众商人看到他的宝珠光亮无比，就起了贪念，一起把仙叹投入井里，将他的财宝分掉。商人回国，国王不见仙叹，询问。商人说，离开之后就没看到他了。而仙叹在井底无伤，看到旁边有洞，爬出后步行七天回到家。国王问他，你怎么空手回来了？仙叹说，我这次出去没有碰到什么宝贝。国王觉得有内情，就把商人召来，说你们如果不老实交待，死定了！如果如实招来，饶你们不死。商人只好说了实话，国王就给他们定罪了。仙叹听说，流着泪求国王宽恕那些商人。国王说，这不符合法制啊。仙叹说，他们愚笨，不知道自己在做什么，原谅他们的无知吧。国王称许，就原谅了商人的罪过，让他们把抢去的宝贝还给仙叹，商人各取自己的宝物来还，仙叹只取了一半。商人叩谢，说你把我们的命保全了，这点东西还是请您笑纳吧。于是，仙叹就接受了，先还了国王的贷款，又大布施。此后，国王和臣民纷纷学佛，儿女孝敬，臣民忠诚，天神护佑，国泰民安，四境安宁。
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"大财主的布施" was posted on Saturday, July 28th, 2007 at 3:37 pm.